泰國
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泰國
簡 介
位置泰國前名暹邏，位於中國和印度間中南半島之心臟地帶。舉國 上下尊崇佛教。多個世紀以來，一直是東南亞地區宗教、文化 和多個民族的匯集地。泰國面積約五十萬平方公里，與法國國 土相若。人口約六千餘萬。泰西北與緬甸為鄰，東北接寮國、 東連柬埔寨，南部與馬來西亞接壤。從地域上劃分，泰國共有 四個主要區域：
- 北部山區叢林，林中日常工作仍靠大象操作。而冬季氣候清涼，可種植櫻桃和桃子。
- 東北部屬湄公河流域，是山巒起伏的高原地帶，亦為5,600 年前上古銅器時代文化薈萃的區域，沿岸平地擁有無數大小不一的優美海灘，成為發展夏日旅遊業的據點。
- 中部平原土地肥沃，盛產大米和水果，山脈和河谷縱橫交錯，是發展水力發電的理想地區。
- 南部半島除擁有迷人景色外，更蘊藏天然資源 如錫礦、橡膠園和漁產。
人民
在悠長的歷史中，泰國不斷吸收外來文化及移民。外來的作家、 畫家、雕刻家、舞蹈員、音樂師及建築師等促使本土文化蓬勃發展。泰境當地居民其實是由多種民族組成。主要有泰人、蒙人 、高棉人、寮國人、中國人、馬來人、波斯人和印度人，可說沒 有純種的泰國人。因此泰人體型、骨格高矮不一、五官輪廓各異 ，而膚色深淺也有很大差別。大約有八成泰人與農業攀上關係。 在相當程度上，農業直接或間接受到宗教的節日和儀式的影響， 所以泰國是極具文化特色的國家。
氣候
在泰國屬熱帶性氣候，全年三季分明：三月至五月為夏季，六月至九月是陽光充沛的雨季 十月到翌年二月為清涼季節，年平均溫度為攝氏二十八度(華氏八十三度)。例如曼谷全年的氣 溫，徘徊在四月的攝氏三十度至十二月的攝氏二十五度之間。
宗教
超過九成泰國人信奉塔娜娃達佛教，日常生活亦深受影響。泰國 佛教起源於公元前三世紀，在目前全球最高佛教紀念碑所在地的 佛統府首先興起，時為公元前267 - 227年，印度佛教亞索加王朝 （ Asoka ）遣派僧侶到東南亞宣揚教義，其中一批到達佛統府後 ，就以此地為傳教基地。
佛教是泰國道德禮教的「準則」，維繫社會和諧及推動藝術的原 動力。與歐洲中世紀時代的天主教相似。泰國無數寺廟的重疊式 屋簷，能使人引發創作的靈感。佛教影響力深入民間的另一原因是大 部份泰國佛教家庭，必然有一位男 丁入住寺廟修道，研習佛教道理。 據佛教習俗，信奉佛教的男性而年 齡超逾21歲者，在其一生中，須接受剃度一次，以實踐僧侶生活，短 則五天，長則三個月。通常剃度會在每年避雨節期間舉行。為期 三個月的避雨節中，每個僧侶都避免外遊，留在寺廟中靜修。
除了作為佛教活動中心，泰國寺廟通常是小鎮的消息集散地、勞工僱用中心、新聞發佈處、藥物分發站和社區中心，有時更用作 學校和醫療所。總之，泰國社會的寺廟具有多元化用途。
時間
泰國時間比格林威治標準時間(GMT)早七小時。台灣時間減１小時為泰國時間。
語文
外地遊客對 泰文聽不懂和看不明，是可理解的。不過，大部份泰國人明白英文，特別是曼谷，為主要商業用語。在主要旅遊區，大 部份酒店、商店及餐廳內，英文及其他歐洲語文都可通行無阻。 全國各地的道路，均豎立了泰文及英文對照的標誌。
歷史
最近在東北區挽昌鎮出土的一批古代文物，證實遠在5,600年前銅器時代的人類文化，曾在泰國昌盛一時。 泰國經歷多次的民族遷徙，包括蒙古族、高棉族（Khmers）和傣族。 他們大多由中國南 部沿著肥沃的河谷向南遷移，定居於現時泰國的土地上。
11至 12 世紀間，安哥王朝的高棉族統治了大部份的土地。12世紀初期，傣族分別在北部地區的蘭 納 (Lanna)、 拍耶(Phayao) 和素可泰(Sukhothai) 建立城鎮。 在 1238年，兩名傣族領袖合力推翻高棉族的統治，在素可泰 (字義為「愉快的晨曦」) 建立泰國第一個真正自主的王朝。
素可泰王朝時期的人民，沿著昭披耶河盆地逐漸伸展，確立了塔 娜娃達佛教（Theravada Buddhism）為泰國最崇高的宗教，更創立 了泰國字母和泰國在繪畫、雕刻、文學和建築方面的藝術形式。
13世紀期間，素可泰王朝開始沒落，最後淪為阿猶他亞王朝的諸侯。阿猶他亞王朝是在1350年成立，佔領著昭披耶河下游的區域，首都為阿猶他亞，當時是朝氣勃勃 的王朝。自13世紀中期，建國歷 417 年， 直至1767年才被緬甸侵略和摧毀。 阿猶他亞王朝經歷三十三位統治者，長時間的建設 經營促使泰國文化發揚光大；不但完全脫 離了高棉王朝的影響，更宏揚本土文化， 與阿拉伯、印度、中國、日本和歐洲王朝建立關係。
阿猶他亞王朝的滅亡對泰國是嚴重的打擊。就等於英格蘭失去倫敦、 法國失去巴黎！幸好，數月後，達申王 (King Taksin) 迅即崛起， 打退緬甸人而重建泰國。達申王定都於吞武里府(Thonburi)。
1782年，現時節基王朝首位國王拉瑪一世，選擇了昭披耶河河畔隱蔽的曼谷(意 為「野李之村」)為首都。拉瑪四世(1851-1868 年)及拉瑪五世（1868-1910年）分別運用靈活的外交手腕和推行 現代化，極力使泰國不致淪為西方的殖民地。今日的泰國施行君 主立憲制度。自1932年開始，泰國君王包括現時的拉瑪九世都是 透過國會行使其立法權，經由以首相為首的內閣行使行政權。司法權則歸法院。
國花
每當乾燥季節來臨時，金鏈花會在樹梢開滿像瀑布般的黃橙橙花朵，因而獲得此逼美名，在泰中它被叫做LOM LAENG，在泰國東北則被稱做KOON。金鏈樹的生命力很長，可長到15公尺高，樹木表面光滑、樹皮為淺灰棕色，葉子則一叢一叢的聚在一起。
每當乾季來臨時，一串串瀑布般的黃花便開滿整個樹枝，尤其每年的二月到五月，整棵樹只見黃花綻放，而五月至六月當花朵漸漸凋零時，樹上便結滿長串的深黑色種子莢。
泰國人認為對著這些花朵冥想，黃金般燦爛的顏色會讓人的靈魂愉悅豐富。
泰國擁有許多豐富的植物與樹木，人們長久以來一直充分利用金鏈樹的不同部份做為烹飪、醫療或其他實際用途等材料，樹枝頂端的嫩葉根可做為泰式米粉湯的佐料，或是攙入不同的泰式辣椒醬中。而葉子及種子莢也有許多醫療用途，葉子用滾水煮或沖泡當茶喝，有整腸通便的效果；或是將葉子搗成糊狀，做成敷料可止癢減輕化膿或燙傷等疼痛。取四公克的種子加鹽巴用水煮，飲用後可減輕酒醉、心臟梗塞，甚至樹皮搗成泥狀可做為皮製品清潔劑。
金鏈樹屬於硬木樹類，樹幹可做為家庭房舍新建或擴建的材料。過去則被用做水牛車的輪軸或是做成耐用的犁田工具。
一般村民喜歡在小孩出生十種植金鏈樹，讓樹木跟著小孩一同成長茁壯，而前往清邁拜訪的旅客，也會效法村民在離開前種植一棵金鏈樹。金鏈樹需種植在沙黏體土或是黏土沃土的土質上，只要在地上挖個兩個手指寬與深的洞，填上一夸脫的有機肥料與水，放入樹苗固定就大功告成。
種植金鏈樹的最好時期是雨季來臨前，如果等到雨季結束之後才種的話，必須時常幫樹苗澆水才行。最後，有時會有毛毛蟲啃食樹葉，請不要殺牠，樹木可以承受這些破壞，之後我們才有機會欣賞到蝴蝶漫天飛舞的美麗景色。
